脂質異常症とは？原因・症状・診断・治療法を徹底解説

はじめに

皆さんは「脂質異常症」という言葉を聞いたことがありますか？以前は「高脂血症」と呼ばれていたこの病気は、現代社会において非常に身近な生活習慣病の一つです。本記事では、脂質異常症について詳しく解説し、その原因や症状、診断方法、そして治療法について徹底的に掘り下げていきます。

脂質異常症の定義

脂質異常症とは、血液中の脂質（コレステロールや中性脂肪）が正常値から外れた状態を指します。具体的には、以下のいずれかの状態が該当します：

• LDLコレステロール（悪玉コレステロール）が高い
• HDLコレステロール（善玉コレステロール）が低い
• 中性脂肪（トリグリセリド）が高い

これらの脂質バランスが崩れることで、動脈硬化が進行し、心臓病や脳卒中などの深刻な疾患のリスクが高まります。

脂質異常症の種類

脂質異常症は、主に以下の3つのタイプに分類されます

1. 高LDLコレステロール血症： LDLコレステロールが基準値（140mg/dL未満）を超えて高くなった状態。
2. 低HDLコレステロール血症： HDLコレステロールが基準値（40mg/dL以上）を下回って低くなった状態。
3. 高トリグリセリド血症： 中性脂肪（トリグリセリド）が基準値（150mg/dL未満）を超えて高くなった状態。

これらのタイプは単独で発症することもありますが、複数のタイプが組み合わさって発症することも少なくありません。

脂質異常症の原因

脂質異常症の原因は、大きく分けて「一次性」と「二次性」の2つに分類されます。

一次性脂質異常症の原因

1. 遺伝的要因： 家族性高コレステロール血症などの遺伝子異常によるもの。
2. 生活習慣：
   • 高脂肪・高カロリーの食事
   • 運動不足
   • 過度の飲酒
   • 喫煙
   • ストレス
   • 肥満

二次性脂質異常症の原因

1. 他の疾患：
   • 糖尿病
   • 甲状腺機能低下症
   • 慢性腎臓病
   • 閉経後の女性ホルモンの低下
2. 薬剤の副作用：
   • ステロイド薬
   • 利尿薬
   • β遮断薬

多くの場合、一次性脂質異常症、特に生活習慣に起因するものが最も一般的です。現代社会における食生活の欧米化や運動不足が、脂質異常症の増加に大きく関与していると考えられています。

脂質異常症の症状

脂質異常症の特徴的な点は、初期段階ではほとんど自覚症状がないことです。そのため、「サイレントキラー」とも呼ばれ、気づかないうちに進行していることが多いのが現状です。

しかし、症状が現れる場合もあります。主な症状には以下のようなものがあります：

• 眼瞼黄色腫（まぶたに黄色い斑点ができる）
• 角膜輪（角膜の周りに白い輪ができる）
• 手のひらにできる黄色腫
• アキレス腱の肥厚

これらの症状は、特に家族性高コレステロール血症などの重度の脂質異常症で見られることがあります。

また、脂質異常症が進行すると、以下のような合併症の症状が現れることがあります：

• 狭心症や心筋梗塞による胸痛
• 脳梗塞による麻痺や言語障害
• 末梢動脈疾患による歩行時の足の痛み

これらの症状が現れた場合は、すでに動脈硬化が進行している可能性が高いため、早急な医療機関の受診が必要です。

脂質異常症の診断基準

脂質異常症の診断は、主に血液検査によって行われます。日本動脈硬化学会の診断基準によると、以下の値が基準となります

これらの値のいずれかが基準を外れている場合、脂質異常症と診断されます。ただし、この基準値は一般的なものであり、個人の状況（年齢、性別、他の疾患の有無など）によって、より厳しい目標値が設定されることもあります。

また、総コレステロール値も参考にされますが、LDLコレステロールとHDLコレステロールの割合が重要であるため、単独では診断基準として用いられません。

脂質異常症の危険性

脂質異常症は、それ自体が直接的に生命を脅かす病気ではありません。しかし、長期間放置すると、動脈硬化を引き起こし、様々な深刻な疾患のリスクを高めます。

動脈硬化のメカニズム

1. 血管内皮細胞の障害
2. LDLコレステロールの蓄積
3. 炎症反応の惹起
4. プラークの形成
5. 血管の狭窄や閉塞

脂質異常症による主な合併症

1. 冠動脈疾患
   • 狭心症
   • 心筋梗塞
2. 脳血管疾患
   • 脳梗塞
   • 脳出血
3. 末梢動脈疾患
   • 閉塞性動脈硬化症
4. 大動脈疾患
   • 大動脈瘤
   • 大動脈解離

これらの合併症は、生命に関わる重大な疾患です。特に、心筋梗塞や脳卒中は、突然発症し、重度の後遺症や死亡につながる可能性があります。

そのため、脂質異常症の早期発見と適切な管理が非常に重要です。定期的な健康診断を受け、異常が見つかった場合は速やかに対処することが求められます。

脂質異常症の治療法

脂質異常症の治療は、生活習慣の改善を基本とし、必要に応じて薬物療法を併用します。治療の目標は、LDLコレステロールや中性脂肪を適正な範囲に保ち、HDLコレステロールを増やすことです。

生活習慣の改善

生活習慣の改善は、脂質異常症の治療の基本であり、以下のような取り組みが重要です：

• 食事療法
  • 飽和脂肪酸やコレステロールの摂取を控える
  • 食物繊維を多く含む食品を積極的に摂取する
  • トランス脂肪酸を含む加工食品を避ける
  • 適正なカロリー摂取を心がける
• 運動療法
  • 週3回以上、1回30分以上の有酸素運動を行う
  • ウォーキング、ジョギング、水泳などが効果的
• 禁煙： 喫煙は善玉コレステロール（HDL）を減少させるため、禁煙が重要
• 適度な飲酒： 過度の飲酒は中性脂肪を上昇させるため、適量を守る
• ストレス管理： 慢性的なストレスは脂質代謝に悪影響を与えるため、適切な管理が必要

薬物療法

生活習慣の改善だけでは十分な効果が得られない場合や、高リスク患者の場合は、薬物療法が選択されます。主な脂質異常症治療薬には以下のようなものがあります

1. スタチン： LDLコレステロールを低下させる最も一般的な薬剤。
2. フィブラート系薬剤： 主に中性脂肪を低下させ、HDLコレステロールを増加させる。
3. エゼチミブ： 小腸でのコレステロール吸収を阻害し、LDLコレステロールを低下させる。
4. PCSK9阻害薬： LDL受容体の分解を抑制し、LDLコレステロールを大幅に低下させる新しいタイプの薬剤。
5. EPA製剤： 中性脂肪を低下させる効果がある。

これらの薬剤は、患者の状態や脂質異常症のタイプに応じて選択されます。また、複数の薬剤を併用することで、より効果的な治療が可能になる場合もあります。

ただし、薬物療法には副作用のリスクもあるため、医師の指示に従い、定期的な検査と経過観察が必要です。

脂質異常症の予防法

脂質異常症は、生活習慣病の一つであり、適切な生活習慣を維持することで予防が可能です。以下に、効果的な予防法をいくつか紹介します

1. バランスの良い食事：
   • 野菜や果物を積極的に摂取
   • 魚類に含まれるオメガ3脂肪酸を意識的に摂取
   • 飽和脂肪酸や糖質の過剰摂取を避ける
   • 適正なカロリー管理
2. 定期的な運動
   • 週3回以上の有酸素運動
   • 日常生活での活動量を増やす（階段利用、徒歩通勤など）
3. 適正体重の維持
   • BMI 25未満を目標に
   • 特に内臓脂肪の蓄積を避ける
4. 禁煙
   • 喫煙は善玉コレステロールを減少させるため、禁煙が重要
5. 適度な飲酒
   • 日本酒なら1日1合程度、ビールなら中瓶1本程度まで
6. ストレス管理
   • 十分な睡眠
   • リラックス法の実践（瞑想、ヨガなど）
7. 定期的な健康診断
   • 年に1回は必ず受診し、早期発見・早期治療につなげる

これらの予防法は、脂質異常症だけでなく、他の生活習慣病の予防にも効果があります。日々の生活の中で、少しずつ実践していくことが大切です。

よくある質問（FAQ）

Q1: 脂質異常症は遺伝しますか？

A1: はい、遺伝する可能性があります。特に家族性高コレステロール血症は、遺伝子の異常によって引き起こされます。ご家族に脂質異常症の方がいる場合は、自身も注意が必要です。

Q2: 若い人でも脂質異常症になりますか？

A2: はい、若い人でも脂質異常症になる可能性はあります。特に、不健康な食生活や運動不足、肥満などのリスク要因がある場合は注意が必要です。また、家族性高コレステロール血症の場合は、幼少期から高コレステロール血症を呈することがあります。

Q3: 脂質異常症の薬は一生飲み続ける必要がありますか？

A3: 必ずしもそうではありません。生活習慣の改善によって脂質異常が改善された場合は、医師の判断で薬の減量や中止が可能な場合もあります。ただし、遺伝性の脂質異常症や重度の場合は、長期的な服薬が必要になることが多いです。いずれにせよ、自己判断で薬を中止せず、必ず医師と相談しながら治療を進めることが重要です。

Q4: 脂質異常症の人が食べてはいけないものは何ですか？

A4: 完全に「食べてはいけない」というものはありませんが、以下の食品は控えめにすることが推奨されます

• 飽和脂肪酸を多く含む食品（バター、チーズ、脂身の多い肉など）
• トランス脂肪酸を含む加工食品（マーガリン、ショートニングを使用した菓子類など）
• コレステロールを多く含む食品（卵黄、レバーなど）
• 糖質を多く含む食品（甘い菓子類、清涼飲料水など）
• アルコール（特に中性脂肪が高い場合）

ただし、これらの食品を完全に避けるのではなく、バランスよく摂取することが大切です。

Q5: 運動はどのくらいすれば効果がありますか？

A5: 一般的には、週3回以上、1回30分以上の有酸素運動が推奨されています。ウォーキング、ジョギング、サイクリング、水泳などが効果的です。ただし、急に激しい運動を始めるのではなく、徐々に運動量を増やしていくことが大切です。また、日常生活の中で意識的に体を動かす（階段を使う、徒歩で移動するなど）ことも重要です。

Q6: 脂質異常症は完治しますか？

A6: 脂質異常症は、多くの場合「完治」というよりも「コントロール」という考え方が適切です。生活習慣の改善や適切な治療によって、血中脂質値を正常範囲内に保つことは可能ですが、そのためには継続的な管理が必要です。特に遺伝性の脂質異常症の場合は、生涯にわたる管理が必要になることがほとんどです。

Q7: 子供の頃からの予防は可能ですか？

A7: はい、可能です。むしろ、子供の頃からの予防が非常に重要です。健康的な食生活習慣を身につけ、規則正しい運動習慣を形成することで、将来の脂質異常症リスクを低減できます。ただし、子供に過度なダイエットや厳しい食事制限を課すのは避け、バランスの取れた成長を促すことが大切です。

まとめ

脂質異常症は、現代社会において非常に身近な生活習慣病の一つです。自覚症状が乏しいため見過ごされがちですが、放置すると重大な合併症を引き起こす可能性があります。

しかし、適切な生活習慣の改善と必要に応じた治療を行うことで、十分に管理可能な病気でもあります。具体的には

1. バランスの取れた食事
2. 定期的な運動
3. 適正体重の維持
4. 禁煙
5. 適度な飲酒
6. ストレス管理
7. 定期的な健康診断

これらの取り組みは、脂質異常症の予防や改善だけでなく、全体的な健康増進にもつながります。

また、家族歴がある場合や、他の生活習慣病（糖尿病、高血圧など）を持っている場合は、特に注意が必要です。定期的な健康診断を受け、異常が見つかった場合は早期に対処することが重要です。

脂質異常症は、私たちの日々の選択や行動と密接に関連しています。この記事を通じて、脂質異常症についての理解を深め、健康的な生活習慣を築くきっかけとなれば幸いです。健康は何よりも大切な財産です。自分自身のために、そして大切な人のために、今日から新しい一歩を踏み出してみませんか？